浙江湖州紫笋茶，从唐至明一直为贡品，为此还建了中国首座贡茶院

然而在中国历史上，品质最好的茶却是这款少为人知的茶叶——紫笋茶，从唐至明末，一直为皇家贡茶，而且产地建起了中国历史上第一座茶叶加工场，这就是今天我们看到的大唐贡茶院。

在浙江省湖州市长兴县顾渚山一带，盛产一种茶叶，因茶叶嫩尖略带紫色，其形状如竹笋，故得名“紫笋茶”。茶圣陆羽品尝后，认为此茶芳香扑鼻，汤色清朗，茶味鲜醇，乃茶中极品，便将此茶进荐给了大唐皇室。从此紫笋茶成为了皇家贡茶。

由于顾渚山一带坡度平缓，土层厚，有机物质含量高，非常适宜茶树生长，所产的紫笋茶品质也最佳。为了更好的为大唐皇室制茶，唐大历五年（公元770年），在湖州长兴具顾渚山，建起了一座督造唐代贡茶紫笋茶的场所，年产贡茶一万八千四百多斤，成为了中国历史上第一座茶叶加工工场，这就是大唐贡茶院。

然而历史变迁，曾经辉煌一时的大唐贡茶院在岁月和战火的洗礼中，退出了历史舞台，也消失在人们的视野中。紫笋茶也随着贡茶院的消失退出了中国名茶行列，以至于今天的人们都不知它的存在。

为了再现曾经的那段辉煌，在顾渚山虎头岩依山建起了一座规模宏大的大唐贡茶院。整座建筑群被山中苍翠茂密的竹林所围绕，共分为陆羽阁、吉祥寺、东廊和西廊四个部分，远观气势恢宏，近看古朴典雅，走入其中如同穿超到了千年前那古老的皇家茶场。

如今这里是浙江湖州著名的旅游景区，每天全国各地的游客慕名而来。在入景区前，一座又高又宽的花岗岩石梯，向世人展示着大唐盛世的辉煌。走上石梯是一座唐朝风格的中式建筑，中间牌匾书有“大唐贡茶院”几个大字，这也是景区的入口。

走入景区，展现在眼前的是一座座仿古建筑，底部由石块砌成，上边全木结构，这与我们常见的中式建筑有一些不同。中轴线上仍是高大的石铺阶梯，一层层往上，正对面就是整个景区中最主要的建筑：陆羽阁。

可以说没有陆羽的推荐就没有紫笋茶几百年的辉煌，更不会在这里出现大唐贡茶院。所以为了纪念“茶圣”陆羽，在整个建筑群的绝对C位建了一座陆羽阁。整座阁高约十几米，高高凸起于群山之中，格外的显眼

游客可登上阁楼，了解茶圣传奇的一生，对他的传世名作《茶经》有更好的了解。在阁楼的正中间，有一座茶圣陆羽的雕像，左手放于腿上，右手掌心向前，仿佛沉醉于这好山好水好茶之间。另外这也是整个景区中最佳的观景台，四周为围廊式的建筑，视眼开阔，观风景极佳。

在陆羽阁的两侧为东西长廊。在东长廊展示了唐代贡茶紫笋茶的加工技艺，在当时绝对是世界最先进的工艺。另外还有历代贡茶的知识、品茗三绝、以及茶艺的传承过程等。在西长廊展示的是一些名人典故，他们见证了紫笋茶的发展与繁荣。另外这里还有一些遗存下来的尊贵石雕石刻等。

在陆羽阁的正后方是吉祥寺，标志着贡茶与佛茶的合一。整座寺共二层，一层介绍了大唐贡茶院的发展历程、以及廷茶宴的一些场景；二层阐述的是“茶禅一味”理论，内供奉有文殊菩萨，以及历代高僧吃茶悟禅的典故。

来到大唐贡茶院，在感受中华茶文化的博大精深的同时，怎么能不尝一尝这中国最好的贡茶。在西侧长廊有一间古色古香的茶室，游客可以点上一杯贡茶，上几份小点，再听一曲，更能感受到中华茶文化的魅力所在。

如今说到紫笋茶似乎名气不大，知道的人也并不多。但在历史上，从唐朝开始，到宋、元、明，紫笋茶一直为皇室贡品，时间长达近900年，成为了中国历史上品质最好、数量最大、进贡时间最长、制作规模最大的贡茶，是中国贡茶之最。